La mandoline : guide complet pour découvrir cet instrument à cordes
Qu’est-ce que la mandoline
La mandoline est un instrument à cordes pincées de la famille des luths. Elle possède huit cordes métalliques regroupées en quatre paires (chœurs), accordées à l’unisson. Son accordage standard est identique à celui du violon : Sol-Ré-La-Mi (du grave vers l’aigu).
Cet instrument compact et léger produit un son brillant et cristallin, reconnaissable entre mille. Son timbre unique en fait un instrument prisé dans de nombreux genres musicaux, du bluegrass à la musique classique en passant par le folk et la pop.
Les différents types de mandolines
La mandoline napolitaine (type A)
La mandoline napolitaine, ou type A, est la forme la plus ancienne et la plus traditionnelle. Elle se caractérise par un dos bombé en forme de bol et un corps en forme de larme. C’est l’instrument de prédilection pour la musique classique et la musique italienne traditionnelle.
La mandoline F-style
Conçue par Gibson au début du XXe siècle, la mandoline F-style arbore une forme distinctive avec un scroll (volute) et des pointes. Plus coûteuse à fabriquer, elle est devenue l’instrument de référence en bluegrass et en country, notamment grâce à Bill Monroe qui en a fait son instrument signature.
La mandoline A-style (fond plat)
La mandoline A-style à fond plat est le modèle le plus courant pour les débutants. Plus simple de construction que la F-style, elle offre un excellent rapport qualité-prix tout en produisant un son de qualité. Son corps en forme de larme sans les ornements de la F-style en fait un instrument polyvalent.
L’accordage de la mandoline
La mandoline s’accorde en quintes, exactement comme le violon :
- 4e chœur (le plus grave) : Sol (G3)
- 3e chœur : Ré (D4)
- 2e chœur : La (A4)
- 1er chœur (le plus aigu) : Mi (E5)
Chaque chœur comprend deux cordes accordées à l’identique, ce qui produit l’effet de chorus caractéristique de l’instrument.
Les techniques de jeu fondamentales
Le trémolo
Le trémolo est la technique signature de la mandoline. Il consiste à frotter rapidement le médiator sur un chœur pour produire un son continu et soutenu. Cette technique compense le sustain naturellement court de l’instrument.
Le picking alterné
Le picking alterné (alternate picking) consiste à alterner les coups de médiator vers le bas et vers le haut. C’est la base technique de tout mandoliniste et la fondation sur laquelle se construisent toutes les autres techniques.
Les accords
Grâce à son accordage en quintes, la mandoline permet de jouer des accords avec des positions relativement simples. Les formes d’accords sont différentes de celles de la guitare, mais les musiciens familiers avec le violon ou la guitare ténor en CGDA retrouveront leurs repères.
Mandoline et guitare ténor : des instruments complémentaires
La mandoline et la guitare ténor partagent le même accordage en quintes (GDAE / CGDA). Un musicien maîtrisant l’un de ces instruments peut donc facilement passer à l’autre, les positions d’accords et les gammes restant identiques.
La mandoline excelle dans le jeu mélodique rapide et le trémolo, tandis que la guitare ténor est plus adaptée à l’accompagnement rythmique et au fingerpicking. Ensemble, ils forment un duo remarquable dans les ensembles folk et celtiques.
Débuter la mandoline
Pour commencer la mandoline, prévoyez un budget de 150 à 300 euros pour un instrument de débutant correct. Privilégiez un modèle A-style à fond plat et investissez dans un jeu de cordes de qualité et un bon médiator (épaisseur moyenne de 0,75 à 1 mm).
La mandoline est un instrument accessible qui récompense rapidement les efforts. Avec une pratique régulière de 20 à 30 minutes par jour, vous serez capable de jouer vos premiers morceaux en quelques semaines.
