Banjo ténor ou guitare ténor : quelle différence et comment choisir
Deux instruments, une même famille
Le banjo ténor et la guitare ténor partagent un point commun fondamental : quatre cordes et un accordage souvent identique. Pourtant, ces deux instruments offrent des expériences musicales radicalement différentes. Si vous hésitez entre les deux, ce guide vous aidera à y voir plus clair.
Les différences fondamentales
La construction
Le banjo ténor possède une caisse de résonance circulaire constituée d’une membrane tendue (la peau) sur un cercle métallique. Cette construction lui confère son son caractéristique, percussif et brillant.
La guitare ténor, à l’inverse, possède un corps en bois similaire à une guitare classique ou acoustique. Sa table d’harmonie en bois massif (épicéa, cèdre) produit un son plus chaud, plus rond et plus riche en harmoniques.
Le son
Le banjo ténor se distingue par un son :
- Brillant et percussif
- Fort volume de projection
- Attaque nette et précise
- Sustain court
La guitare ténor propose quant à elle :
- Un son chaud et enveloppant
- Un volume plus modéré
- Une attaque plus douce
- Un sustain plus long
La jouabilité
Le manche du banjo ténor est généralement plus court (43 à 48 cm) que celui de la guitare ténor (53 à 58 cm). Les frettes sont donc plus rapprochées sur le banjo, ce qui peut faciliter certains passages rapides mais rendre les écartements plus délicats.
La guitare ténor offre un confort de jeu supérieur pour la plupart des musiciens, grâce à un manche plus large et un corps ergonomique qui se cale naturellement contre le buste.
Les styles musicaux
Le banjo ténor excelle dans
- La musique irlandaise et celtique traditionnelle
- Le dixieland jazz et le jazz New Orleans
- La musique de fanfare et les marching bands
La guitare ténor est idéale pour
- Le folk et l’americana
- Le blues acoustique
- Le jazz manouche et le swing
- L’accompagnement singer-songwriter
- La musique celtique contemporaine
Le prix
En termes de budget, voici les fourchettes de prix constatées en 2026 :
| Gamme | Banjo Ténor | Guitare Ténor |
|---|---|---|
| Entrée de gamme | 200 - 400 € | 150 - 350 € |
| Milieu de gamme | 400 - 1 000 € | 350 - 800 € |
| Haut de gamme | 1 000 - 3 000 € | 800 - 2 500 € |
| Vintage/Luthier | 3 000 € + | 2 500 € + |
La guitare ténor est donc légèrement plus accessible, notamment en entrée de gamme.
Comment choisir
Posez-vous ces questions :
-
Quel style de musique voulez-vous jouer ? Si c’est du trad irlandais pur, le banjo ténor est roi. Pour tout le reste, la guitare ténor est plus polyvalente.
-
Jouez-vous déjà d’un instrument ? Les guitaristes s’adapteront plus facilement à la guitare ténor. Les banjoïstes trouveront le banjo ténor plus naturel.
-
Dans quel contexte jouerez-vous ? Le banjo ténor a un volume important et perce dans les ensembles. La guitare ténor est plus adaptée au jeu en solo ou en petit groupe.
-
Quel est votre budget ? Pour un premier instrument, la guitare ténor offre souvent un meilleur rapport qualité-prix en entrée de gamme.
En résumé
Il n’y a pas de mauvais choix. Ces deux instruments sont complémentaires et de nombreux musiciens finissent par posséder les deux. Si vous devez en choisir un seul pour commencer, la guitare ténor reste le choix le plus polyvalent pour explorer un large éventail de genres musicaux.
